Viaje a los orígenes XIV

Empiezo el día con cierta intriga y expectación, ya que como gran aficionado a la formula 1, hoy Montecarlo está en mi camino.
La Costa Azul y su franja costera continúa maravillandome km. a km. Los acantilados son espectaculares, entre Niza y Montecarlo voy teniendo numerosos sustos por quedarme encandilado con el paisaje.

En Niza encuentro el paraíso que todo cicloturista desea, y es un estupendo carril-bici que recorre toda la ciudad por la costa. A la salida de la ciudad, decido hacer unas fotos y continuar el tramo restante hasta Montecarlo.
El cartel del Principado de Monaco da la bienvenida a este intrépido viajero en bicicleta... Este pequeño estado de apenas 4 kms de extensión generaba mucha expectación a la hora de arrancar este viaje, y fué cumpliendo poco a poco. Hago un pequeño planning en mi cabeza para recorrer a golpe de pedal la ciudad de Montecarlo. Al bajar desde la carretera hacia la ciudad, voy contemplando las numerosas tiendas de lujo y sus extravagantes clientes. Eso si, pude sentirme importante y observado, nada mas y nada menos que en Montecarlo, ya que no es muy normal encontrarse con un viajero en bicicleta en tan glamurosa ciudad.

Buscando el Casino de la ciudad, muy afamado por el túnel que pasa por debajo y forma parte del circuito de F1, me topo con 2 policias que cierran mi paso. Asombrados por mi equipaje y la dirección que llevaba (a la puerta del casino), me indican que esa es la entrada principal al Casino, que para el túnel debia seguir bajando. Resignado y rechazado jeje, continúo mi bajada hasta que casi sin quererlo entro en la afamada curva de Grand Hotel Hairpin, cerradisima, que da salida a la curva de Portier, para luego entrar al túnel del casino. A partir de ahí hago un pequeño vídeo para el deleite de los seguidores!. Por cierto, impresionante la súbida que hay al salir de la recta, tuve que emplearme a fondo para poder subirla y pensar que en la tele la suben tan facilmente. En fin, toda una experiencia que no olvidaré...

Hora de comer y bocadillo en las afueras de Montecarlo. Tengo que reponer fuerzas ya que el día tiene preparada otra sorpresa para mi, y es la entrada a Italia después de 14 días de viaje.

Info etapa:
Antibes - San Lorenzo al Mare : 105 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 6:36 hs.
Velocidad media: 15,9 Kmh.

Viaje a los orígenes XIII

Espero a que amanezca con cierta ansia... la noche ha sido muy larga, el viento no ha parado de soplar, ni siquiera bajó su intensidad en ningún momento, así que otra noche sin pegar ojo.

Me las ingenio como puedo para desmontar la tienda, ya que el viento no me da ni una tregua. No solo pienso en como desmontarla sin que se me vuele nada, sino que mi cabeza da vueltas, hacia que dirección iría mi ruta (cosa que en esos momentos aún no tenía muy claro), si me podría beneficiar o no del dichoso viento... me encomiendo a la suerte.

Salida del camping y... viento en contra! ufff lo que cuesta pedalear, encima no es que uno vaya sobrado de fuerzas como para retar al viento. Pues nada, adopto la postura aerodinámica, y dar pedal. Avanzo unos 10 kms. los cuales me llevan 1 hora poder superarlos. Al llegar al pueblo (Le Luc) me desvio hacia la estatal nuevamente, y el viento me dice: toma, ahora te doy un poco por atrás!!! y yo encantado!!! jajaja.

Recorro unos cuantos kms. hasta reencontrarme con el mar mediterráneo, después de haberlo perdido de vista durante un par de días. El reencuentro se produce en Saint-Raphael, localidad costera de la región Provenza-Alpes-Costa Azul. Nuevamente comienzo a notar, con algo de resignación, el aglomeramiento humano, el furor consumista de la costa, el estrés... En todo este proceso cometo un error, que para un ciclista que viaja cargado es uno de los mayores castigos (por lo menos para mi) que se puede tener. En vez de ir dirección Italia por la costa, voy dirección España, nuevamente. Y esto lo hago durante 20 kms. hasta percatarme que voy en dirección contraria. Consciente de que tengo que desandar esos 20 kms. con algo de bronca, le doy con el extremo de mi manillar al espejo de un AUDI que se encontraba mal estacionado en doble fila, su propietario dentro y muy enfurecido, sale insultándome (eso creo, porque no entendía nada), pido disculpas con un "sorry"... y aprovecho el atasco, para evitar una persecución.

Más relajado, habiendo abandonado Saint-Raphael y los conflictos, disfruto de los impresionantes paisajes costeros en el recorrido hacia Cannes. Numerosos acantilados con hermosas playas hacen que me olvide del esfuerzo constante al que soy sometido, con constantes subidas y bajadas.

Info etapa:
Le Luc - Antibes: 131 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 7:08 hs.
Velocidad media: 18,3 Kmh.

Viaje a los orígenes XII

Tras haber dormido en un colchón después de varios días, me levanto fortalecido, no solo físicamente, sino lo más importante: moralmente. Descubrir, que a veces no estás solo en la carretera, es una sensación de alivio.

A pesar de todo, el día comienza muy pronto para mi. Atrás queda la amabilidad y hospitalidad de la familia de Serge. El camino demanda mi presencia, así que a las 7:30 AM ya estoy pedaleando.

En Aix en Provence, sin darme cuenta, paso por el centro de la ciudad y por momentos debo poner pie en tierra, el motivo: la feria de Aix en Provence. Esquivando a la muchedumbre, disfruto del olor a lavanda y al famoso jabón de Marsella.

Al dejar atrás Aix en Provence sigo la recomendación de Cedric y tomo una ruta alternativa que me desvia de mi camino para disfrutar de La Croix de Provence. Más dura, con desniveles que hasta el momento no había visto en Francia, pero totalmente compensada con los paisajes que me entrega esta región.

Me reincorporo a mi ruta con un gran sabor de boca, y mi optimismo se desborda al comprobar que en la estatal donde pondría dirección a mi próximo destino (Le Luc), sopla un viento impresionante y a mi favor. Sin apenas darme cuenta, estoy pedaleando a 30 Kmh y a las 16:00 ya acumulo 100 kms.

En el camping, el viento siguió a gran intensidad, incluso volando tiendas. Pude montar la mía con gran dificultad e incluso cocinar dentro, algo que en teoría, no debería hacer.

Info etapa:
Velaux - Le Luc: 108 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 5:56 hs.
Velocidad media: 18,1 Kmh.

Viaje a los orígenes XI

Muy mala noche la que pasé ayer. La 1ª noche de acampada libre fue bendecida por una tormenta impresionante. A partir de las 10 de la noche comenzó a llover, acompañada de truenos y relámpagos, que se prolongó hasta las 5 de la mañana. Todo esto siendo testigo directo, ya que no pude pegar un ojo en toda la noche.

A las 6, con muy poca claridad aún, decido desmontar todo bajo una leve llovizna y buscar rumbo Arles, donde tendré la agradable sorpresa del encuentro con Miguel y Alex, ellos también viajan desde Alicante a Italia en coche y coincidimos en nuestro camino. Charla, Coca-Cola de por medio, pequeño paseo con Zambita! (la intrépida viajera canina), y a continuar. Buena subida de ánimos encontrarme con 2 grandes amigos a mitad de camino.

Luego de una enredada salida de la bonita ciudad de Arles, preparo unos ricos espaguetis en un aparcamiento de caravanas y así pedalear la tarde con fuerzas.

Caída la tarde, en una intersección de 2 carreteras, en la cual no tengo bien claro para donde ir, me paro a revisar el mapa y tomar una decisión, cuando de repente, una moto se para a mi lado. En ella se encuentra una pareja, que muy atentamente se interesan por mi. Con gran esfuerzo logramos entendernos, ya que mi francés aún no mejora. Comprenden rápidamente que busco un lugar donde pasar la noche y amablemente me ofrecen el jardín de su casa. Sorprendido y a la vez, encantado, acepto la invitación y los acompaño durante unos 8 kms. hasta llegar a Velaux, pequeño pueblo de la región de Provenze.

Serge y Dionisia me hacen un hueco acogedor en el porche de su piscina y me invitan a que me pegue un baño. Con mucha vergüenza acepto la invitación, y el baño en la piscina me sabe a gloria.

Más tarde conozco a Cedric (hijo de Serge) y Laurence (su pareja), que luego de interesarse por mi travesía, ya que ellos también son aficionados al ciclismo, me invitan a cenar a su casa. No deja de sorprenderme la amabilidad y la hospitalidad que muestran y nuevamente acepto, no sin antes, mostrar mi agradecimiento por lo que ya habían hecho por mi.

Gracias a que Laurence habla un perfecto italiano, podemos compartir una agradable charla. Durante la velada me tratan fenomenal, haciendo gala de una hospitalidad increíble. Desde aquí quiero volver a agradecer a esta gran familia, sin duda, el mundo sería un poco mejor si esta clase de personas abundaran.

(Gracias a que he podido mantener el contacto con Laurence, me he enterado de que luego de mi paso por su casa, decidieron comprar el material necesario para hacer una ruta de unos 450 Kms. en bici. Algo que hasta entonces no habían hecho. El orgullo que sentí al recibir esa noticia no cabía en mi alma). - Felicitaciones Cedric y Laurence!, espero que repitan -

Info etapa:
Vauvert - Velaux: 105 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 6:17 hs.
Velocidad media: 17,0 Kmh.

Viaje a los origenes X

Son las 19:30 y me encuentro sentado en un campo sembrado de melocotones en algún lugar del sur de Francia, esperando que caiga el sol para comenzar a montar la tienda y sus derivados. En estos momentos y a mitad de ruta, con el horizonte del destino aún muy lejos, con hambre, cansado, ganas de una ducha, comienzo a replantearme el porque de este viaje... sabía desde que comencé a ilusionarme con este proyecto, que este día llegaría, ese día fatídico donde te preguntas muchas cosas, había llegado y encima, en el peor momento.

¿Por qué no elegir otra manera de viajar?, menos sacrificada?, por qué no usar mis vacaciones solo para descansar?, como hace la inmensa mayoría de las personas, por qué no otro medio de transporte?, por qué no más comodidades? y así hasta que las interrogaciones ocupan todos mis pensamenientos.
Busco respuestas para convencerme y rápidamente empiezo a encontarlas: la ilusión que tenía antes y durante el viaje. Hacer de un descanso, una buena comida o un simple ducha, el regalo más grande y merecido que se puede tener. Sacrificarme en las subidas, para luego dejarme caer en la bajada, y sonreir como un niño. Enfrentar las adversidades con la maduréz que requiera la situación. Hacer del día a día, un juego de incognitas, sin saber que encontrarás más allá del horizonte. Todo estas respuestas y más, hicieron además de subirme la moral, pensar que no había otro medio de transporte más idóneo para viajar, que la bici. La que te permite parar y hablar con cualquier persona en cualquier momento y cualquier situación o contemplar un paisaje solo con poner pie en tierra. Sentir el frescor de la mañana en el rostro... creo que la palabra ideal que define a la bici es: LIBERTAD.

La culpable de encontrarme en esta situación es la recepcionista de un camping, que sabiendo que el siguiente camping se encontraba a mas de 20 kms. (llevaba 112 kms. y mucho cansancio) no fué capaz de encontrarme un hueco para mi minuscula tienda.
Mientras pedaleaba, empezaba a mirar con cariño los costados de la carretera, viendo que mi cansancio estaba llegando al límite. Y así es como aquí estoy. Amenaza con llover, truena reiteradamente y el cielo se está comenzando a cerrar de un color preocupante!!!...

La etapa más o menos tranquila, con dolores en los abductores que fueron cesando poco a poco. Decidí evitar pasar por Montpellier, y escoger una ruta alternativa... Nuevamente, como el caso de Barcelona, algunos cicloturistas me habian advertido de la peligrosidad de esta gran urbe.

Info etapa:
Agde - Vauvert: 112 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 6:47 hs.
Velocidad media: 16,5 Kmh.

Viaje a los orígenes IX

Como viene siendo habitual y a la vez peligroso, me quedé dormido antes de prepararme la cena. No es la primera vez que me pasa, y a las 3 de la mañana no es nada agradable ponerte a cocinar, así que espero haber aprendido la lección.

Francia empieza a mostrarme su mejor cara. A la hora de ciclar, encuentro un canal con carril bici que acompaña el recorrido del mismo. Luego de varios días "escoltado" por el incesante ruido de los vehículos pasando muy cerca de mi... hoy disfruto de la tranquilidad y hermosura que entrega el sur de Francia.
El canal discurre entre Port-la-Nouvelle y Narbonne. Unos 30 kms. que se me van pasando volando. Lejos de los ruidos, contemplo a un lado el canal y al otro el gran lago del Parque Nacional de Narbonne.

Al llegar a Narbonne, vuelvo a la realidad, a los ruidos, el estres y a la incertidumbre de por donde prosigue mi camino. Escojo la carretera estatal que me llevaría a la siguiente ciudad importante en mi camino, Béziers... donde ya me había informado que por dicha ciudad transcurre una ruta cicloturista bastante reconocida: el Canal du Midi que une por vía fluvial el océano atlántico con el mar mediterraneo por el sur de Francia.
Recorro muchos kms. acompañado de muchos cicloturistas y por una suave e incesante llovizna. Viendo que la situación no hace más que empeorar, decido buscar donde hacer noche. Mi sorpresa empieza a hacer cada vez mayor, cuando después de pasar por 3 campings, todos están abarrotados. En ese momento pienso que si la tercera no fue la vencida, ¿por que no la 4ª? Y en el cuarto camping, en Agde precisamente, habiendo desviado bastante de mi camino, me encuentro en la recepción con la amabilidad de los dueños del camping, que observando mi estado (algo deteriorado por la lluvia), deciden acogerme en el jardín de la casa que ellos tienen en el camping sin costo alguno. Francia empieza a tratarme bien!.

Info etapa:
La Palme - Agde: 90 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 5:36 hs.
Velocidad media: 16,2 Kmh.

Viaje a los origenes VIII

Salgo del camping, consciente de que esa ha sido la última noche en España.
Comienzo a subir los pocos Kms. de puerto que tengo desde La Jonquera hasta el límite con Francia. Atrás queda España y Francia me recibe con una importante cola de vehiculos en la frontera, pero yo paso al lado de todos con mi magnifico medio de transporte a pedal. Pronuncio un "bonjour" poco entrenado a los policias de frontera, ellos solo atinan a mirarme con cierta rareza.
Primera sorpresa, de la cual ya estaba advertido, es la falta de arcén, que en España es normal encontrar en las carreteras nacionales, en Francia esa normalidad desaparece en un 80%.

Compruebo con asombro, que mis 5 años de Francés en la secundaria no han servido para mucho, así que activo el "modo supervivencia" en la asignatura comunicación. Mi primera impresión es que los franceses no se esfuerzan tanto en responder a mis dudas, generalmente, referente a los caminos que debía seguir.

Al llegar a Perpignan, decido abandonar la carretera para circular por los carriles bicis que discurren por la costa, consciente y advertido por Pepe, que los vientos constantes provenientes del Golfo de Lion soplarían en mi contra, y así es...
Furgonetas cargadas con equipos de windsurf, no hacen más que limarme la moral... tendría que luchar con el viento, quien sabe cuanto.

Con 112 Kms. en las piernas, casi 7 horas arriba de la bici y con un dolor de estómago que empieza a ser preocupante, me meto en un camping municipal de la Palme, en la región de Languedoc-Rosellón.

Info etapa:
Figueres - La Palme: 112 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 6:52 hs.
Velocidad media: 16,3 Kmh.

Viaje a los orígenes VII

Al poco de salir, la provincia de Girona (última en España, antes de pasar a Francia) me recibe con fuertes rachas de vientos, y como me había pasado el día anterior, en la etapa de Barcelona, otra vez en contra. Continuos subes y bajas, los cuales tengo que pedalear incluso en bajada debido a la fuerza del viento. En estos tramos tuve varios sustos, sobre todo en bajadas muy pronunciadas, donde los camiones pasan a gran velocidad y el efecto de la succión del viento me empujaba hacia el interior de la carretera. Aquí fué muy importante la labor del espejo, ya que pude anticiparme al paso de los camiones, observándolos por el espejo... de esta manera, me alejaba lo máximo posible, para así, evitar el temido efecto succión.

Cerca del mediodía, mi preocupación por el mal estado de la bici aumenta considerablemente, así que tomo una decisión pensando que sería la más acertada para el futuro del viaje. Parar en Figueres y buscar un mecánico para hacer una revisión y chequeo de la bici. Respecto al eje, el problema continúa pero lo más importante, no empeora. Ahora el problema lo tengo en el desviador de los cambios traseros.

Llego relativamente pronto a Figueres (15 hs.) y tengo que esperar durante hora y media a que abriera el taller donde, supuestamente, me podrían revisar la bici. Aprovecho para dar una vuelta por la ciudad y picar algo.
Al llegar al taller me atienden 2 chicos que en ese momento estaban reparando 1 bici, al verme, dejan la bici a un lado para colocar la mia en el puesto de trabajo, y comienzan a interrogarme sobre mi viaje mientras trabajan. No dejan de sorprenderse de donde vengo y a donde voy, así que sale una charla amena. Al finalizar la reparación y limpieza, pregunto por el coste de la reparación y me dicen que ¡nada!, que lo guarde para el viaje, que lo voy a necesitar. Casi sin creermelo, agradezco la atención y salgo en busca de un camping, el cual ya había sido informado por los 2 chicos de la tienda.

Ya en el camping, armo rápidamente la tienda, ya que hay amenazas de fuertes lluvias... no para de tronar, así que me refugio en la tienda donde me cocino unos fideos dentro. Toca descansar, que mañana si todo va bien, entraré en Francia.

Info etapa:
Canet de Mar - Figueres: 107 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 6:28 hs.
Velocidad media: 16,5 Kmh.

Viaje a los origenes VI

7 de la mañana del 2 de agosto, después de un cafecito y algo en el estomago, ponemos rumbo a Barcelona por la costa. Pasando por Sitges y las cuestas de Garraf, Pepe me va nutriendo de su experiencia en los numerosos viajes cicloturistas que tiene en su historial. Me sorprende la memoria fotográfica que posee, y me llama poderosamente la atención que para hacer el recorrido que tenia previsto, no se apoyará en más información que la que tiene en su cabeza.

Al llegar a la montaña de Montjuic, Barcelona se posa a nuestros pies, y nos entrega una hermosa panorámica. Bajamos al paseo de Colón, donde apenas el tráfico nos molesta, y comprobamos que el viento esta vez sopla en contra.

Salimos de Barcelona por paseos marítimos sin apenas pisar carreteras, Pepe no me deja de sorprender con su mapa mental. Al llegar a Villasar de Mar, después de 80 Km, decidimos parar a hacer la comida de despedida. Pepe debía regresar al punto de inicio, y yo seguir camino hasta encontrar un camping en Canet de Mar, punto final de mi etapa.

Realmente no sabia como agradecer a pepe toda su generosidad... pero se notaba que lo hacía con gusto! y eso me confortaba. Desde aquí le mando un fuerte abrazo y nunca olvidaré sus consejos!.

Info etapa:
Sant Pere de Ribe - Canet de Mar: 107 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 6:43 hs.
Velocidad media: 16 Kmh.

Viaje a los origenes V

Me levanto, como viene siendo habitual, muy pronto. El viento nuevamente, es mi aliado y sopla suavemente en mi dirección.

Al poco tiempo de haber salido del camping, aún con el optimismo del viento a favor, comienzo a notar unos dolores musculares, que de momento no son preocupantes. Pienso que sería normal debido a mi escasa preparación física anterior al viaje.

Al mediodía, me doy el gusto de comerme un Kebap (comida turca) y continuar camino cargado de fuerzas. Por la tarde, los dolores musculares van remitiendo y eso me tranquiliza. Esto me hace pensar que tanto los músculos como mi cabeza comienzan a adaptarse a la dureza de la ruta.

Había decidido estirar la etapa de ayer para hoy poder llegar a Sant Pere de Ribes (localidad cercana a Barcelona), ya que allí me espera la hospitalidad y amabilidad de Pepe, una gran persona que se ha ofrecido desinteresadamente a alojarme en su casa y acompañarme al día siguiente a cruzar la temida Barcelona en bici. Algunos cicloturistas ya me han advertido de su peligrosidad.

El encuentro con Pepe no resulta nada fácil, ya que mis ancias por llegar van confundiendo los caminos. Me quedo a la espera de su llegada en un parque de un pueblo costero llamado Vilanova, el cual Pepe a su llegada, me enseña con asombrosa amabilidad. Luego continuamos camino hacia Sant Pere de Ribe, hermoso pueblo más hacia el interior, donde finaliza la etapa de hoy.

Pepe me ofrece darle una revisión a la bici y un pequeño cursillo para regular cambios, y compruebo que el pequeño juego de mi rueda trasera no hace más que empeorar. La mirada de Pepe luego de comprobar el juego del eje no me tranquiliza, pero poco podíamos hacer en esos momentos. Mi decisión es seguir y evaluar con el paso de los días si el juego en el eje aumenta o se estabiliza.

Info etapa:
L'Ametlla de Mar - Sant Pere de Ribe: 110 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 6:15 hs.
Velocidad media: 17,5 Kmh.

Viaje a los origenes IV

Esta vez decido levantarme pronto, incluso adelantándome al sol. Una vez colocado todo en su sitio, retomo camino. Habiendo recorrido unos 20 kms. me cruzo con otro cicloturista, esta vez se trata de un alemán que va en dirección contraria. Al observarme, es él el que cruza la carretera para saludarme e intercambiar una corta charla matinal. Me comenta que viene de Barcelona y se dirige a Córdoba, para luego volver a Barcelona, todo en su humilde bicicleta. Cuenta con unos 60 años y se le ve fuera de forma, pero la ilusión y la alegría que desprende son admirables. Nos hicimos entender bastante bien en un pobre inglés... y me comenta que más adelante era posible encontrar melones al lado de la carretera, en un sembrado abandonado. Lo saludo, deseando toda la suerte y éxitos posibles, y me voy en busca de esos melones, los cuales pude localizar gracias a su indicación. Un poco verdes, pero se dejan comer.

Aprovechando que el viento me era favorable por 2º día consecutivo, sumo Kms. sin apenas darme cuenta, hasta que con un calor habitual por estas fechas, me vuelvo a cruzar con otro "bicho raro" de las carreteras. Esta vez un señor de avanzada edad, que vuelve de Marruecos y se dirige al otro lado de Europa. Me doy cuenta que mi reto se queda pequeño al lado de estos monstruos!

Etapa larga, con muchos kms. y algo dura sobre el final. Hago noche en un camping de L´Ametlla de Mar.

Info etapa:
Oropesa - L´ Ametlla de Mar: 134 Kms.
Tiempo (encima de la bici): 7:31 hs.
Velocidad media: 17,7 Kmh.